Кокос - затерянный в Тихом океане остров вулканического происхождения - расположен в 500 километрах от Коста-Рики и входит в состав этой латиноамериканской страны. Общая площадь этого самого крупного необитаемого острова в мире - 25 квадратных километров. Здесь вы найдете феерическую природу тропиков, непроходимые джунгли, множество горных водопадов и сами горы, обрывающиеся над океаном. Самая высокая вершина острова носит музыкальное имя Иглесиас. На Кокосе есть лишь два крупных залива, где может причалить судно: Чатхэм на северо-востоке и Уофер-бей на северо-западе. Благодаря своему богатому животному и растительному миру Кокос находится под охраной ЮНЕСКО. Трудно себе представить, что некогда тут кипели нешуточные страсти.

Первым европейцем, ступившим в 1526 году на берега этого острова, был испанский мореход Хуан Кабесас, представитель торгового дома Севильи. Кокос был им обнаружен случайно. Но случайной ли была его последующая судьба?

Испанцы, а потом французы назвали его Ракушечным островом, на французском языке - île de Coques. Название прижилось и со временем стало знаменитым.

Испанская монархия сочла затерянный в океане остров не слишком важным в стратегическом отношении и потому пустила его, так сказать, в свободное плавание. Приплыл же он прямо в руки пиратов. Следующие два столетия стали весьма захватывающим периодом в истории Кокоса; в ту эпоху он стал базой пиратов, активно действовавших в окрестных водах. Морские разбойники использовали его как место, где можно было запастись пресной водой, рыбой и древесиной для починки судов. Но главное - здесь можно было надежно спрятать награбленные богатства. Кокос приобрел в те времена славу «пиратского сейфа». Многие историки признают, что укромные уголки острова до сих пор хранят золотые слитки и множество произведений ювелирного искусства, надежно спрятанных там пиратами. Они оценивают сокровища острова в сумму от 10 до 60 миллионов долларов.

С конца XVIII века история острова резко изменяет свой ход, Кокос словно впадает в спячку, становясь базой китобоев. В конце XIX - начале XX веков были сделаны две неудачные попытки найти какое-то применение острову - сначала его решили использовать как ссыльную тюрьму, а потом обустраивали здесь сельскохозяйственную колонию. Оба проекта потерпели неудачу: слишком далеко от континента находится этот клочок суши, слишком трудно жить людям в его влажных тропических лесах.

Систематическое изучение флоры и фауны острова, его геологическое исследование и картографирование началось с конца XVIII века. Но степенных ученых мужей в первой четверти XIX века сменили азартные искатели пиратских сокровищ, и нашествие подобной публики продолжается до наших дней. За это время на острове побывали около 300 больших и малых экспедиций. Однако никому из них не сопутствовал успех. Последняя по времени экспедиция под руководством Джона Ходжеса и Леонела Пачеко трудилась на острове Кокос в 1992 году, но результат опять-таки оказался нулевым.

Для государства Коста-Рика такая слава острова Кокос лишь на руку: законодательство страны обязывает ее вооруженные силы охранять еще не найденные сокровища. Когда туда направляется очередная экспедиция, она обязана работать в сопровождении войск, причем военные находятся на полном содержании искателей сокровищ.

Один из самых знаменитых пиратов, британец Генри Морган, якобы оставил клад на острове во второй половине XVII века. В 1668 году он захватил гавань Портобело в Панаме, где золото из колоний дожидалось отправки в Испанию. В течение трех следующих лет трофеи Моргана пополнились добром городов Маракайбо и Панама. Возмущению испанцев не было предела: правительство этой колониальной империи обратилось к английскому королю Карлу II с требованием наказать пирата. Но Генри Морган отличался тем, что аккуратно платил налоги с награбленного имущества, и за это король сделал Моргана рыцарем Британской империи и назначил сначала командующим морскими силами Ямайки, а потом - и вице-губернатором этого острова. Однако до короля дошел слух, что Морган делится со своим монархом далеко не всей добычей, а значительную ее часть надежно прячет на острове Кокос. Карл II вызвал знаменитого пирата в Лондон и попытался добиться от него правды о сокровищах, однако Морган убедительно оправдал себя в глазах монарха. Он умер в 1688 году, но вопрос, оставил

ли он клад на острове Кокос, до сих пор волнует бесчисленных кладоискателей.

Среди пиратов XVII века была еще одна не менее яркая личность - Уильям Дампир. Этот джентльмен удачи франко-испанского происхождения был еще научным мужем - океанографом и даже литератором - его натуре была не чужда изящная словесность. Больше всего он любил Карибское море, но и находящийся по другую сторону американского континента остров Кокос Дампир ценил и даже сделал его своей резиденцией. Там он и прятал основную часть добытого в ходе морских грабежей золота. Сокровища, припрятанные им в тайниках острова, оценивают в сумму 60 тысяч долларов.

В конце концов пиратские рейды так надоели испанцам, что король пообещал большое вознаграждение за поимку морских разбойников, в числе которых был и Дампир. Возможно, именно поэтому одно из мест на южной стороне острова Кокос имеет название Голова Дампира. Этот шаг испанцев, однако, лишь раззадорил пиратов, и золото из прибрежных колоний по-прежнему стекалось на Кокос. Но Дампир все же решил перебраться от греха подальше и взял курс на Индийский океан. По дороге он вел довольно интересный дневник, в котором зафиксировал открытие группы ранее неизвестных островов. Один из них, расположенный у северо-западных берегов Австралии, он назвал своим именем, так же как и полуостров Зеленого континента.

Отошедший от пиратских трудов Дампир стал добропорядочным английским джентльменом, в 1691 году получил титул рыцаря и осел в Лондоне. Одна за одной стали выходить его книги: «Новое путешествие вокруг света», «Трактат о ветрах пассатах, бризах, штормах, временах года, приливах, отливах и течениях в теплой зоне всего мира», «Дневник Дампира». Итогом следующего путешествия Дампира стали уже не новые сокровища, а книга «Плавание вокруг света с 1708 по 1711 год». Однако остров Кокос не описан ни в одном из его литературных и научных произведений, а одиночное его упоминание имеет ссылку на рассказы других моряков. При этом другие острова описаны Дампиром очень ярко и увлекательно. Возможно, у бывшего пирата не было резона привлекать излишнее внимание к острову Кокос с его тайнами?

В 1818 году британский капитан Александр Грэхэм, посланный в разведывательный поход на корабле «Девоншир», неожиданно решил сменить карьеру военного моряка на судьбу флибустьера, а потому спустил реявший на мачте его судна флаг Британской империи Юнион Джек и поднял Веселый Роджер. Это был отчаянный шаг: в то время военные эскадры французов и голландцев разрушили пристанища пиратов в Карибском море. Вместе со своей судьбой Грэхэм сменил и имя, взяв псевдоним Бенито Бонито. Капитан Грэхэм нападал не только на купеческие, но и на военные суда, в основном испанские. О нраве пирата дает представление его прозвище - Кровавый Клинок.

В 1819 году он высадился на Центральноамериканский берег, где захватил конвой с грузом золота, следовавшим из Мехико в Акапулько, а затем благополучно вернулся на лежащий вдали от проторенных торговыми и военными судами путей остров Кокос. В трюмах пиратских кораблей золота было на сумму 300 миллионов долларов. Бонито устроил тайник, расположив его в неприступном с моря гроте, проникнуть в который

можно было только со стороны почти непроходимых тропических зарослей через узкий ход, пробитый сверху вниз в скалах. Путь к тайнику знал лишь сам Бонито и несколько его проверенных друзей.

Новая жизнь быстро принесла капитану обогащение, правда, длилась недолго. В 1820 году Грэхэма и его офицеров арестовали по пути к мысу Горн и казнили. Наводившего ужас на окрестные моря пирата повесили на рее британского военного корабля, а служивших у него матросов отправили на каторжные работы на находящийся близ австралийских берегов остров Тасмания.

Возможно, причиной столь печального конца главаря пиратов стала женщина на корабле. Мэри Уэлч была подругой Бонито, в свое время он похитил ее в одном из панамских селений. Мэри Уэлч за «подвиги на море» пришлось отсидеть в тюрьме 20 лет, а после выхода на свободу она поведала нескольким кладоискателям, что была свидетельницей, как Грэхэм и его люди спрятали на Кокосе 350 тонн золота слитками. Она даже сохранила карту их местонахождения. На Кокос в 1854 году снарядили экспедицию, среди участников которой была и Мэри Уэлч. Однако за два десятилетия ее отсутствия ландшафт острова значительно изменился, поскольку здесь произошло нескольких мощных землетрясений. Ни одного ориентира, нанесенного на карту Грэхэма, не нашлось. Исчез даже высокий кедр, где когда-то находился лагерь пиратов. Кладоискатели пробили в скальной породе около десятка туннелей и шахт, но все оказалось безрезультатным. Соответственно, клад обнаружен не был. Правда, Мэри Уэлч все равно оказалась в выгоде: на своих рассказах она неплохо заработала и этим обеспечила себе безбедную старость.

Пополнилась сокровищница острова Кокос и благодаря борцу за независимость латиноамериканских стран, соратнику Симона Боливара, Хосе де Сан-Мартину. Сокровищ он в глаза не видел, однако, когда в начале 20-х годов XIX века его войска приблизились к тогдашней перуанской столице Кальяо, глава правительства и вице-король этой страны принял решение спрятать казну государства и сбережения церкви в трюмах корабля английского капитана Скотта Томпсона, чтобы отправить их в Испанию, где они должны были храниться до тех пор, пока в Перу не наступит политическая стабильность. В трюмы<кораблей перекочевали ценности из шести десятков церквей города.

Сокровища Перу были знамениты тем, что происходили еще со времен покорения Латинской Америки испанскими конкистадорами. Среди них была статуя Святой Девы в человеческий рост с младенцем в руках, отлитая из чистого золота. Все драгоценности были погружены на судно «Магу Dear» («Дорогая Мери»), которое в это время стояло на якоре в порту Кальяо. Все происходило в тайне. Официально на судно передали лишь государственные документы.

Однако Томпсон, несмотря на то что ему пообещали хорошее вознаграждение, распорядился доверенными средствами по-своему: его моряки перебили испанскую охрану, и корабль взял курс на остров Кокос. На следующий день вдогонку Томпсону отправился военный фрегат. Корабль Томпсона догнали в бухте Уофер острова Кокос. Преступников поймали, но трюмы их корабля оказались уже пустыми. Томпсона и сообщников судили и приговорили к повешению. Но Томпсон и старший штурман выторговали себе жизнь в обмен на раскрытие властям места, где они спрятали похищенное добро. По пути на Кокос штурман умер, а капитан о месте, где спрятал клад, молчал, надеясь этим сохранить себе жизнь, и в конце концов его выпустили на свободу. Скотт Томпсон перебрался в Канаду, где жил на острове Ньюфаундленд и копил деньги, чтобы организовать экспедицию за спрятанным кладом. Он взял себе в компаньоны капитана Киттинга, но, когда все уже было готово к плаванию, Томпсон тяжело заболел и умер, оставив Киттингу карту острова с обозначенной на ней пещерой с сокровищами.

Тогда Киттинг посвятил в свои планы нового компаньона Боуга, и экспедиция под его руководством отправились на Кокос. Команде их корабля о цели посещения острова известно не было. Правда, матросы быстро догадались, что к чему, и потребовали взять их в долю. Киттинг и Боуг для вида согласились, но ночью бежали со своего судна и спрятались в пещере на берегу. Матросы после безуспешных поисков подняли паруса и отбыли с острова сокровищ восвояси.

Киттинга нашли на берегу и подобрали члены китобойного судна, остановившегося на острове, чтобы пополнить запас пресной воды. Боуга с ним не было, и так и осталось неизвестно, был ли он убит своим компаньоном при дележе наследства или же умер сам. По словам же капитана Киттинга, его команда подняла мятеж и захватила бриг, а он спасся бегством от матросов в джунглях острова. На этом китобойном судне Киттинг и вернулся в Ньюфаундленд. Впрочем, без денег он не остался, потому что привез с Кокоса мешочек с драгоценными камнями, обеспечивший ему зажиточную жизнь. Побывать на Кокосе он планировал еще раз, но так и не смог этого сделать. Говорят, что он составил некую карту острова сокровищ.

Всего, начиная с первой четверти XIX века, на Кокос для поисков кладов отправлялось более 300 экспедиций, но ни одна из них не принесла особых результатов.

Пожалуй, самым настойчивым кладоискателем из всех, кто высаживался на острове, считают немца, капитана Августа Гисслера. Он был уверен, что именно на Кокосе припрятаны сокровища инков или, по крайней мере, большая их часть. Документальных свидетельств, подтверждавших такую версию, у него, правда, не было. Но Август Гисслер в 1889-м прибыл на остров и на протяжении следующих 20 лет исследовал там каждый клочок земли, однако не нашел ничего, кроме десятка старинных испанских монет.

Правительство Коста-Рики, оценив его упорство, дало ему право основать на облюбованном острове сельскохозяйственную колонию. Но эта колония прекратила свое существование по причине слабой связи с материком. В конце концов Гисслер покинул остров, который так и не принес ему успеха.

Уже в XX веке на остров Кокос трижды (с 1935 по 1940 год) приезжал президент США Франклин Делано Рузвельт, правда, его интересовали отнюдь не сокровища, а замечательная рыбалка и прекрасные ландшафты. А вот президентская охрана решила не терять время зря, пока шеф отдыхал, его охранники и помощники обыскали весь остров, но сокровищ, понятное дело, не нашли. Надо сказать, они не сильно на это и надеялись, а лишь подшучивали над своим занятием, во время поисков клада спрашивая друг друга: «Что ты будешь делать, когда выкопаешь горшок золота?»

Со временем поиск сокровищ на Кокосе приобрел невиданную популярность. Карта Скотта Томпсона, которую он якобы оставил перед смертью своему другу, копировалась, перепродавалась и даже появилась в нескольких вариантах, где пещера с сокровищами была отмечена то у подножия одной из гор в глубине острова, то в подводном гроте, то под землей. Однако никто из владельцев такой карты так и не снискал лавры удачливого кладоискателя.

Остров сокровищ искушал в свое время знаменитого автогонщика Малькольма Кэмпбелла и американского миллионера Уильяма Вандербильта, а цитрусовод из Калифорнии по фамилии Форбс даже продал свою ферму и вложил все средства в организацию экспедиции за кладом. Он пять раз возвращался на Кокос с надеждой разбогатеть, но в 1950 году все же оставил это занятие. Поисками клада занимался и англичанин Альберт Эдварде, приезжавший на Кокос трижды.

Меньше повезло участникам экспедиции, состоявшейся в 1962 году. Когда спелеолог Робер Берн, журналист Жан Портелл и писатель Клоуа Шарлье осматривали выходящий в море грот в бухте Чатхэм, у их лодки заглох мотор, а набежавшая сбоку волна опрокинула ее. Верна выбросило на скалы, а Портелл и Шарлье утонули. Лишь через два месяца неудачливого спелеолога подобрала команда судна, случайно проходившего мимо острова.

Активным искателем сокровищ Кокоса является богатый шотландец Иан Мак Бейн. Он приезжает на остров вооруженный самым современным оборудованием, электромагнитными металлоискателями и приглашает с собой журналистов, художников и телеоператоров. Но неизменно возвращается ни с чем.

Знатоки истории острова к подобным кладоискателям относятся весьма скептически и само наличие там кладов считают вымыслом. Например, они документально доказывают, что пират Генри Морган никогда не плавал в тех краях, а промышлял в Атлантическом океане.

В сохранившихся испанских архивах нет никаких сведений о погрузке сокровищ Перу на английское судно или посылке фрегата на остров Кокос в погоню за Томпсоном. Золотая двухметровая статуя Девы Марии с младенцем, о которой говорят, что она спрятана на Кокосе, и ныне находится в кафедральном соборе столицы Перу Лимы и, как уверяют местные власти, его пределов никогда не покидала. Да и армия генерала Сан-Мартина никогда не намеревалась красть имущество церкви. Единственный фигурант страстей по сокровищам, который был на Кокосе, - это Уильям Дампир, который на своем судне «Услада холостяка» неоднократно бросал якорь в бухте Уофер, названной так по имени его судового медика Лайонелла Уофера. Но, опять-таки, каких-либо доказательств, что пират прятал там сокровища, нет.

Но так ли это важно? Ведь есть красивые истории о пиратах и кладах, отраженные в приключенческой книге Роберта Льюиса Стивенсона, который сделал Кокос своим знаменитым Островом сокровищ. Есть роман Майкла Крайтона «Парк юрского периода», в котором прототипом для острова Нублар также послужил остров Кокос - благодаря своей богатейшей флоре и фауне. И есть высказывание известного океанографа Жака-Ива Кусто, который назвал Кокос самым прекрасным островом на земле.